Mam nadzieję, że nikt mnie tutaj nie pożre za wklejanie opowiadania w pierwszym poście. Nie jest to mój debiut w pisaniu fanfików, to opowiadanie publikuję też na innym forum.

Jest to moja własna wersja piątego roku nauki Harry'ego w Hogwarcie. Nie jest to tylko i wyłącznie opowieść o Harrym. Jest to bardziej dorosła, momentami gorzka i brutalna wersja opowiadania pani Rowling, w której poświęcę równie dużo miejsca Harry'emu i przyjaciołom, co nauczycielom oraz ich prywatnym życiu.



ROZDZIAŁ PIERWSZY


Początek nowego roku szkolnego w Hogwarcie.

Wszystko było jak zwykle – setki tłoczących się uczniów, krzyki, piski, gorące przywitania z przyjaciółmi, gorączkowe szepty, wybuchy śmiechu. Duchy przelatywały ludziom nad głowami, wywołując okrzyki strachu lub podekscytowania ze strony pierwszoroczniaków. Nad tym wszystkim usiłowali zapanować nauczyciele. Profesor McGonagall w nieco przekrzywionej tiarze wykrzykiwała coś ochrypłym głosem, ale jej słowa ginęły w ogólnym hałasie.

Dla Harry’ego jednak nie wszystko było jak zwykle.

Każdego roku z utęsknieniem oczekiwał powrotu do Hogwartu, bezpiecznej przystani i… domu. Tak, domu. Początek roku oznaczał dla niego spotkanie z przyjaciółmi, powrót do dormitorium, zajęcia, wyprawy do Hogsmeade, treningi Quidditcha, spotkania z Hagridem, wypady do Miodowego Królestwa.

Tym razem było zupełnie inaczej.

Nie mógł zapomnieć wyrazu twarzy Syriusza, kiedy się żegnali. Oczy starszego czarodzieja wyrażały ogromny smutek człowieka, który po latach uwięzienia a następnie wygnania, znowu zostaje sam. I chociaż usta Syriusza układały się w pokrzepiający uśmiech, jego szare oczy wyrażały gorycz. Odgłos zamykanych drzwi domu przy Grimmauld Place przypominał Harry’emu głuchy odgłos zatrzaskującej się pułapki.

Harry starał się nie myśleć o pożegnaniu z Łapą, ale kiedy wszedł do Hogwartu, dopadły go kolejne wspomnienia – o uprzejmym, walecznym i życzliwym chłopcu, który kilka miesięcy temu chodził roześmiany tymi korytarzami, a teraz spoczywał w rodzinnym grobowcu. Nieszczęsny Cedrik Diggory. Myśl o Cedriku wywoływała w Harrym ogromne poczucie winy, z którym nie uporał się przez te kilka miesięcy, które upłynęły od czasu jego śmierci. Wyrzuty sumienia nadał boleśnie piekły. Harry doskonale pamiętał, że za życia Cedrika nie był wobec niego zbyt uprzejmy. Nie lubił go, uważał za bufona, nie mógł mu darować sprawy z Cho, wyśmiewał się z niego wraz z Ronem. A teraz… Harry’ego coś ścisnęło w gardle. Oddałby wiele, aby znowu zobaczyć Cedrika, żywego i wesołego, takiego, jakim pamiętała go cała szkoła. Aby go przeprosić. Aby powiedzieć „byłeś świetny, Ced”.

Za późno. Za późno.

Harry’emu pociemniało w oczach. Oparł się plecami o ścianę i zamknął oczy, nieświadom panującego wokół hałasu. Nie wiedział, jak długo tak stał, pogrążony we wspomnieniach. Ocknął się z odrętwienia dopiero, gdy ktoś pochylił się nad nim.

- Wszystko w porządku? Jesteś strasznie blady… hej, chłopcze, spójrz na mnie!

Podniósł wzrok i napotkał spojrzenie zatroskanych, ciemnobrązowych oczu.

•

Eunice Fedele dziarskim krokiem wkroczyła w kłębiący się tłum uczniów i od razu poczuła, że im szybciej wydostanie się z tej rozkrzyczanej ciżby, tym bezpieczniej. Metr pięćdziesiąt trzy wzrostu i płaskie obcasy gwarantowały, że za chwilę oberwie w głowę łokciem jakiegoś dryblasa. Fede uwielbiała młodzież, ale na Merlina, nie w takim zagęszczeniu!

- Przepraszam… przepraszam bardzo! – starając się, aby jej głos brzmiał jak najbardziej autorytatywnie, przepchnęła się przez blokującą korytarz sporą grupę uczniów w szatach z godłem Slytherinu. Tu już było luźniej. Fede odetchnęła z ulgą i próbując przygładzić włosy, które jak zwykle wymknęły jej się z koka, zaczęła szukać wzrokiem profesor McGonagall.

Wicedyrektorki nie dostrzegła, ale jej wzrok padł na drobnego chłopca o ciemnych włosach, który ze zwieszoną głową opierał się o ścianę. Stał zupełnie samotnie, co było dość dziwne. Dlaczego nie witał się ze znajomymi? Fede uniosła brwi. Powinna jak najszybciej znaleźć profesor McGonagall, ale coś było nie w porządku z tym chłopcem. Instynkt zawodowy nie pozwolił jej tego zignorować.

Podeszła do niego. Nie zareagował, wpatrując się w przestrzeń. Chyba w ogóle jej nie zauważył.

- Wszystko w porządku? – zapytała Fede, spoglądając mu w twarz. Chłopak był bardzo blady. Czyżby był chory? – Jesteś strasznie blady… hej, chłopcze, spójrz na mnie!

Do Harry’ego dotarło, że ktoś coś do niego mówi. Podniósł wzrok i ze zdziwieniem spojrzał w twarz nieznanej mu kobiety.

- Tak… proszę pani – zająknął się lekko. W jednej chwili wrócił do realnego świata. Stojąca przed nim kobieta przyglądała mu się z troską i Harry zdał sobie sprawę z tego, jak głupio musiał wyglądać, opierając się o ścianę jakby miał zamiar zemdleć. – Ja… tylko się zamyśliłem. Nic mi nie jest, naprawdę.

Nie miał zamiaru zwierzać się nieznajomej, ale od razu wyczuł, że kobieta nie uwierzyła jego zapewnieniom. Jej oczy przyglądały mu się bystro, co natychmiast skojarzyło się Harry’emu z przenikliwym wzrokiem profesor McGonagall.

Fede wzruszyła ramionami. Chłopiec naturalnie wykręcił się od odpowiedzi, ale nie było sensu nalegać.

- Skoro tak mówisz. Widziałeś tu gdzieś Minerwę McGonagall?

Harry rozejrzał się.

- Przed chwilą rozmawiała z panem Filchem, gdzieś tutaj…

Profesor McGonagall nie było jednak w zasięgu wzroku. Fede wykręcała szyję na wszystkie strony, ale nie dostrzegła ani jednej znajomej twarzy. Zmęczenie podróżą zaczynało jej dawać się we znaki. Zirytowana przejechała dłonią po włosach, przez co spora ich część wymknęła się z jej koka i opadła na ramiona. Strasznie chciało jej się palić.

- AHA!!!

Przez tłum przedzierał się Argus Filch. Ku przerażeniu Harry’ego, woźny kierował się prosto w jego stronę. Już miał zamiar zacząć się wycofywać, kiedy zorientował się, że Filch nawet go nie zauważył.

- NO I ZNOWU SIĘ WIDZIMY, HĘ???

Rozwścieczony Filch stanął przed nieznajomą, ściskając w dłoniach trzonek miotły, jakby zamierzał uderzyć nią kobietę w głowę. Ku zdumieniu Harry’ego brązowowłosa uśmiechnęła się do woźnego serdecznie.

- Pan Filch! Jak miło pana znowu widzieć!

Coś w gardle woźnego zabulgotało, a oczy niemal wyszły mu z orbit. Harry zastygł w bezruchu, nie wiedząc, czy ma uciekać, czy rozkoszować się tą sceną. Ton głosu mówiącej brzmiał tak szczerze, że nie ulegało wątpliwości – albo nabijała się z Filcha, albo była niespełna rozumu. Trzeciej możliwości (naprawdę się ucieszyła) nie było. Harry dzielnie postanowił zostać. Dziwaczka była drobna i niewysoka, sięgała Filchowi do ramienia. Rozwścieczony woźny bez trudu rozerwałby ją na strzępy.

- MAŁO BYŁO DOWCIPÓW ZA SZKOLNYCH CZASÓW, CO???

- Panie Filch, bardzo proszę, to było daw…

- I CO, WRÓCIŁO SIĘ, ABY ZNOWU PODOKUCZAĆ BIEDNEMU WOŹNEMU???

- Ależ panie Filch, chyba nikt pana nie uprze…

- I CO BĘDZIE TYM RAZEM? ZAMYKANIE W SKŁADZIKU? WRZUCANIE ŁAJNOBOMB DO SYPIALNI?

- Jest pan niesprawiedliwy. Nigdy w życiu nie wrzuciłam panu…

- KOMPLECIK DO BLIŹNIAKÓW WEASLEY SIĘ ZNALAZŁ?

- Do jakich bliź…

- WIELKA SZKODA, ŻE DYREKTOR ZABRANIAŁ STOSOWANIA KAR CIELESNYCH WOBEC UCZNIÓW! OJ, GORZKO BYŚ PANNA POŻAŁOWAŁA SWOICH WYSKOKÓW! JUŻ JA BYM PANNIE WYBIŁ Z GŁOWY TE PSIE FIGLE!!!

- Panie Filch, bardzo proszę się uspokoić. Wróciłam do Hogwartu, bo profesor Dumbledore…

Harry z trudem powstrzymywał wybuch śmiechu. Cała ta rozmowa była absurdalna – z jednej strony rozwścieczony Filch, wylewający z siebie żale wobec dawnej uczennicy, która zapewne dała mu kiedyś popalić. Z drugiej zakłopotana młoda kobieta, usiłująca w bardzo uprzejmy sposób coś powiedzieć. Głos Filcha wzniósł się niebezpiecznie wysoko, co rzecz jasna zwróciło uwagę wszystkich znajdujących się w promieniu kilkunastu metrów. Łącznie z profesor McGonagall, która w tajemniczy sposób pojawiała się tam, gdzie panowało jakieś zamieszanie, a teraz przysłuchiwała się wymianie zdań z wyjątkowym niesmakiem.

- ZAWSZE WIEDZIAŁEM, ŻE ŹLE PANNA SKOŃCZYSZ! W JAKIEJŚ SPELUNIE NA NOKTURNIE ALBO W AZKABANIE!

- Póki co będę tutaj uczyć…

Zapadła cisza. Najwyraźniej to jedno zdanie dotarło do uszu rozwścieczonego woźnego. Twarz Filcha przybrała odcień świeżo zmielonej kredy, a zaraz potem wyjątkowo dojrzałego pomidora. Szeroko rozwarte usta poruszyły się kilka razy, ale nie wydobył się z nich nawet bełkot. Zgromadzony wokół tłumek zaszemrał z podniecenia.

- Eee… że co? – Filch w końcu doszedł do siebie. – Będzie panna tu uczyć? Nikt przy zdrowych zmysłach nie zatrudniłby pani…

- Profesor Fedele, za pozwoleniem – poprawiła go uprzejmie nowo przybyła. Nie sprawiała wrażenia urażonej napastliwym zachowaniem Filcha, ale było w jej głosie coś, co mogło poskramiać rozwścieczone hipogryfy. Woźny głośno przełknął ślinę – W kwestii formalności, zatrudnił mnie tu profesor Dumbledore, więc jakiekolwiek zastrzeżenia proszę zgłaszać do niego. Gdzie jest profesor McGonagall?

- Za panią – odpowiedział cicho Harry, dusząc się ze śmiechu.

Filch wycofał się i pierzchnął, zanim wicedyrektorka zdążyła skomentować jego słownictwo. Pospieszna ewakuacja woźnego nasunęła Harry’emu skojarzenie z odwrotem pokonanego wojska.

Twarz profesor McGonagall wyrażała ogromne zdegustowanie. Obrzuciła nową nauczycielkę spojrzeniem wyrażającym krytycyzm, po czym krzyknęła do gęstniejącego wokół niej tłumu uczniów:

- Proszę zacząć przechodzić do Wielkiej Sali! Prędko, rozejść się! Pierwszoroczni czekają, macie im zrobić miejsca przy stole!

Uczniowie rozeszli się dość niechętnie. Zapewne spodziewali się dalszego ciągu tej zabawnej scenki, ale z profesor McGonagall lepiej było nie dyskutować.

- Profesor McGonagall. Miło panią widzieć po tylu latach – uśmiechnęła się szeroko profesor Fedele.

Wicedyrektorka uścisnęła uprzejmie dłoń nowo przybyłej, po czym ponownie otaksowała ją krytycznym spojrzeniem.

- Rozumiem, że zechce się pani przygotować do uroczystości rozpoczęcia roku – powiedziała. – Zostało nam jeszcze kilka minut. Zajmie Pani dawny gabinet nauczycieli obrony przed czarną magią, ten na drugim piętrze. Kufry powinny być już w środku.

- Hmm, przygotować?

Profesor McGonagall zacisnęła usta i wykonała nieokreślony ruch dłońmi.

- Pani włosy… - zasugerowała.

- Moje włosy? Coś z nimi nie w porządku? – stropiła się profesor Fedele.

Ta niewinna odpowiedź padająca z ust osoby, której włosy wyglądały tak, jakby trzasnął w nie piorun, doprowadziła Harry’ego do ataku śmiechu. Profesor McGonagall spojrzała na niego z furią.

- Potter, natychmiast do Wielkiej Sali!!!

Harry uciekł czym prędzej, chichocząc jak szalony. Do Wielkiej Sali wpadł jako jeden z ostatnich i natychmiast otrzymał karcące spojrzenie ze strony Hermiony.

- Gdzieś ty był? Tak nagle nam zniknąłeś…

- W toalecie – odparł Harry, nie chcąc się przyznać, że przez chwilę chciał być zwyczajnie sam. Nie miał ochoty ani na dogłębną analizę jego stanu psychicznego, ani na lawinę dobrych rad.

Ron westchnął.

- Mogliby się ci pierwszoroczni pospieszyć – mruknął. – Głodny jestem. Spójrz tam – wtrącił szybko, bo Hermiona już otwierała usta. – Nowa nauczycielka, o, widzisz? Siedzi koło Snape’a.

Jakim cudem zdążyła dotrzeć do Wielkiej Sali przed nim? Harry spojrzał w kierunku stołu nauczycielskiego i zobaczył puszystą, różową kulę, na szczycie której kołysał się również różowy, durnowaty kapelusik.

- Kto to jest? – zdziwił się. Przebiegł szybko wzrokiem siedzącą kadrę nauczycielską. Z oczywistych powodów brakowało profesor McGonagall, ale wszyscy pozostali byli na swoich miejscach.

- Nie mam pojęcia, ale to chyba jasne, musi uczyć obrony.

- Nie – Harry potrząsnął głową. – To nie jest nauczycielka od obrony. Tę nową widziałem na korytarzu, ale była heca…

Pospiesznie zrelacjonował przyjaciołom przebieg wydarzeń sprzed kilku minut. Jak było do przewidzenia, Ron zaczął ryczeć ze śmiechu i walić pięścią w stół. Twarz Hermiony wyrażała zdegustowanie.

- Żartujesz, prawda? – spytała z niedowierzaniem. – I to ma być nowa profesorka? Od obrony?

- No tak – odparł Harry. – Czemu Cię to dziwi?

- Z Twojego opisu wydaje się, że to raczej mało poważna osoba. I chyba dość roztrzepana. Naprawdę była tak potargana i nie zdawała sobie z tego sprawy? Ruszcie głowami, potrzeba nam naprawdę DOBREGO nauczyciela od obrony…

- A skąd wiesz, że ona nie jest dobra? – skłonność Hermiony do wyciągania wniosków wprawiała czasem Harry’ego w najwyższe zdumienie. – Nawet jej nie widziałaś i już zakładasz, że jest kiepska?

- Jedna rzecz na pewno was łączy, Hermiono – zachichotał Ron. – WŁOSY!!! – po czym zamachał dłońmi koło swojej głowy, imitując rozwichrzona szopę. Hermiona, która była przeczulona na punkcie swoich włosów równie mocno, co kiedyś na punkcie zębów, posiniała z oburzenia. Harry, nie chcąc brać udziału w nieuchronnej kłótni, spojrzał znowu na stół nauczycielski. Profesor Fedele właśnie wchodziła bocznymi drzwiami. Podeszła do stołu, a kobieta w różu oderwała się od kontemplowania swojej torebki i spojrzała na nowo przybyłą.
Wtedy Harry dostrzegł jej twarz i wyłupiaste oczy. Poczuł, jak żołądek ściska mu się w supeł.

- To Umbridge! – syknął.

Ton jego głosu przerwał toczącą się obok kłótnię.

- Kto? – spytała Hermiona, marszcząc brwi.

- Umbridge. Ta, o której wam mówiłem. Była obecna na moim przesłuchaniu… - mruknął Harry.

- Dziwne… - oczy Hermiony omiotły stół nauczycielski. – Czyżby… z Ministerstwa? Czy ona ma zamiar… ale nie, to niemożliwe. Dumbledore nigdy by się na to nie zgodził…

Ron przewrócił oczami.

- Może byś choć raz powiedziała po ludzku, o co ci chodzi? – sarknął.

- A może zacząłbyś myśleć i kojarzyć pewne fakty? To cię nie zabije - odwarknęła Hermiona.

W tym momencie do Sali wkroczyła profesor McGonagall, prowadząc za sobą grupę nieco wystraszonych pierwszoroczniaków. To ucięło wszelkie spory i dyskusje. Uczniowie zaczęli klaskać.

Wicedyrektorka podprowadziła pierwszorocznych do stołu nauczycielskiego, przed którym na stołku spoczywała Tiara Przydziału.

- Proszę o ciszę! – krzyknęła. – Rozpoczynamy Ceremonię Przydziału!

Tiara otworzyła usta i zaczęła śpiewać.

Lat temu tysiąc z górą,
Gdy jeszcze nowa byłam,
Założycieli tej szkoły
Przyjaźń szczera łączyła. *

Harry nie słuchał. Jak zahipnotyzowany wpatrywał się w odpychającą twarz Umbridge. Nie zapomniał, jak podczas przesłuchania uparcie negowała możliwość pojawienia się dementorów na Little Whinging.

Jak więc taka przyjaźń
Już wkrótce się rozpadła?
Tego młodzież dzisiejsza
Przenigdy by nie odgadła.

Co ona tu robi? Hermionie mogło się to wydawać oczywiste, ale Harry w żaden sposób nie był w stanie skojarzyć jakichkolwiek faktów. Zaraz… jak ją przedstawiono na przesłuchaniu? Sekretarz czy tez podsekretarz w biurze ministra. Czyli jest blisko Knota. Jego prawa ręka? Zapewne tak. Podczas przesłuchania trzymała jego stronę, upierała się przy swoim. A Knot próbował zrobić z niego kłamczucha pierwszej wody. Te wszystkie historyjki drukowane w „Proroku” musiały mieć jego aprobatę. Ministerstwo nigdy nie zdementowało tych oszczerstw.

Czytajcie znaki czasu,
Poczujcie grozy tchnienie,
Bo dzisiaj Hogwart cały
Osnuły złowróżbne cienie.

Słowa Tiary dotarły do mózgu Harry’ego, wyrywając go z otępienia. Co takiego?

Wróg z zewnątrz na nas czyha,
Śmiertelny gotując nam cios.

A jednak się nie przesłyszał. Po raz pierwszy, odkąd był w Hogwarcie, Tiara Przydziału nie ograniczyła się do opisu cech poszczególnych domów. Słowa, które przed chwilą padły z jej ust, były ostrzeżeniem. Harry poczuł, jak zimny dreszcz przebiega mu po karku. Rozejrzał się. Inni uczniowie również sprawiali wrażenie zaskoczonych bądź zaniepokojonych. I nie tylko uczniowie. Profesor McGonagall wyglądała na mocno poruszoną. Hagrid kręcił głową z niedowierzaniem. Profesor Fedele siedziała jak spetryfikowana. Dumbledore marszczył czoło w skupieniu. Jedynie Umbridge nie wyglądała na przejętą, a na jej twarzy malował się kołtuński wyraz zadowolenia z samej siebie.

Wyznałam wam całą prawdę,
Niczego nie ukryłam
I Ceremonię Przydziału
Za chwile rozpoczynam.

Tiara zamilkła i znieruchomiała. Jej rola była zakończona. Rozległy się oklaski, przerywane jednak gorączkowymi szeptami ze wszystkich stron. Hermiona marszczyła brwi w skupieniu i coś do siebie mamrotała. Z brzucha Rona dobiegało głośne burczenie.

- A więc… pierwszoroczni, będę teraz wyczytywać wasze nazwiska według kolejności alfabetycznej. Wyczytana osoba siada na stołku i czeka na przydział – profesor McGonagall już się opamiętała. W dłoni trzymała Tiarę Przydziału. - Proszę wszystkich o ciszę! Abercrombie Euan!

Harry zwrócił się do Hermiony.

- Co to było? – wyszeptał. – Nigdy wcześniej nie słyszałem, aby Tiara wygłaszała ostrzeżenia.

- Parę razy to się zdarzyło – odszepnęła Hermiona półgębkiem, starając się nie zwrócić na siebie uwagi profesor McGonagall. – Według „Historii Hogwartu” trzykrotnie. Za każdym razem działo się to w niebezpiecznych dla Hogwartu czasach. Po raz pierwszy zdarzyło się to w roku…

- Mniejsza o rok – przerwał Harry niecierpliwie. – Myślisz, że to ma coś wspólnego z pojawieniem się Umbridge? Wiesz, ona jest sekretarzem w Ministerstwie… pracuje dla Knota…

- Nie sądzę – prychnęła Hermiona, lekko urażona tym, że Harry jej przerwał. – To znaczy, kiepsko, że ona tutaj jest, nic dobrego z tego nie wyniknie. Ale wróg z zewnątrz? Śmiertelny cios? Nie wyobrażam sobie, aby ta Umbridge miała być aż takim zagrożeniem dla szkoły. To oczywiste, że chodzi o Sam-Wiesz-Kogo.

Harry nie był do końca przekonany. Voldemort stanowił śmiertelne zagrożenie dla Hogwartu już od kilku lat. Niemożliwe, aby Tiara zorientowała się w tym dopiero teraz. Z drugiej strony, odzyskał on swoje ciało dopiero kilka miesięcy temu. Może więc Hermiona miała rację?

Bijąc się z niewesołymi myślami, jakoś dotrwał do końca Ceremonii Przydziału. Kiedy Rose Zeller trafiła do Hufflepuffu, a profesor McGonagall wyniosła Tiarę i stołek, Dumbledore wstał z miejsca. Światło świec zamigotało w jego srebrnej brodzie, a donośny głos wypełnił salę. Harry poczuł, jak ogarnia go otucha. Póki był z nimi Dumbledore, nie mieli się czego obawiać. Głos dyrektora, ciepły i mocny, dawał nadzieję i poczucie bezpieczeństwa.

- Moi drodzy. Witam was serdecznie, w szczególności naszych pierwszorocznych, którzy dopiero zaczynają swoją magiczną edukację – dyrektor powiódł wzrokiem spoza swoich okularów-połówek po czterech stolach. – Ufam, że prefekci oraz starsi uczniowie zaopiekują się najmłodszymi kolegami i pomogą im się u nas odnaleźć.

Zacznę szybko od kwestii formalnych. Przypominam, że wstęp do Zakazanego Lasu jest zabroniony i od tego nie ma odstępstw. To uwaga skierowana głównie do uczniów pierwszego roku, jak i do paru osób ze starszych roczników – spojrzenie Dumbledora wycelowane było we Freda i George’a, którzy bezskutecznie starali się wyglądać na absolutnie zaskoczonych tą nagła atencją. – Nasz woźny, pan Argus Filch, prosił także o przypomnienie, że używanie czarów na korytarzach i pomiędzy lekcjami jest zabronione, podobnie jak wszelkiego rodzaju pojedynki. Lista rzeczy zakazanych jest do wglądu w biurze pana Filcha i liczy czterysta dziewięćdziesiąt osiem pozycji.

Każdy z domów ma dwoje prefektów, którzy po zakończonej uczcie odprowadzą pierwszoklasistów do dormitoriów oraz wyjaśnią ogólne zasady panujące w Hogwarcie. A teraz pozwolę sobie przedstawić nowego członka kadry nauczycielskiej. W tym roku stanowisko nauczyciela obrony przed czarną magią obejmie dawna wychowanka Hogwartu, profesor Eunice Fedele, która przez kilka lat uczyła w szkole Magii i Czarodziejstwa Beauxbatons!

Drobna kobieta wstała i ukłoniła się uprzejmie oklaskującym ją uczniom. Harry zauważył, że posłuchała rady profesor McGonagall i poszła się wpierw „przygotować”. Zmieniła podróżny, czarny strój na szykowną wiśniową suknię i schludnie upięła włosy.

- Jest z nami również ktoś, kto wprawdzie nie obejmie stanowiska nauczyciela – ciągnął Dumbledore, kiedy profesor Fedele usiadła – ale będzie przebywała pod naszym dachem przez najbliższych kilka miesięcy. Powitajmy panią Dolores Umbridge, starszego podsekretarza w biurze Ministra Magii.

Różowa kula podniosła się, jeśli jednak oczekiwała entuzjastycznego przyjęcia, to się pomyliła. Rozległy się wprawdzie oklaski, ale dość skąpe. Harry zauważył, że wiele osób marszczy brwi, a równie wiele podśmiewa się ze stroju Umbridge. Ta nie wydawała się być zdeprymowana dość chłodnym powitaniem. Z uśmieszkiem przyglądała się uczniom, ale co dziwne, nie usiadła, kiedy przebrzmiały oklaski.

- Tak więc moi mili – kontynuował Dumbledore – nie będę was dalej zanudzał ględzeniem staruszka. Domyślam się, że wasze żołądki…

- Za pozwoleniem…

Skrzekliwy głosik zabrzmiał w Wielkiej Sali jak wystrzał. Dumbledore ucichł w pół zdania i zapadła cisza. Uczniowie wybałuszyli oczy. Dolores Umbridge wyszła właśnie zza stołu i pewnym siebie krokiem zmierzała w stronę dyrektora.

- Czy ona przerwała Dumbledore’owi? – wyszeptał siedzący dwa miejsca dalej Neville. Nie tylko on był zdumiony. Chyba po raz pierwszy ktoś ośmielił się przerwać mowę dyrektora i to w dodatku w tak arogancki sposób.

- Gustowny sweterek – zasyczał Seamus. – Ej, Parvati, wiedziałaś, że różowy jest właśnie w modzie?

- Odwal się, Seamus.

- Moi kochani – rozpoczęła swoją przemowę Umbridge, a Harry poczuł, że zalewa go fala niechęci. – Ogromnie się cieszę na widok waszych roześmianych twarzyczek. To dla mnie zaszczyt, że minister magii skierował mnie w tym roku do Hogwartu.

„Roześmiane twarzyczki” wyglądały, jakby zostały spetryfikowane. Nawet pierwszoroczni się nie uśmiechnęli.

- Zapewne zastanawiacie się, jaką funkcję będę pełnić w Hogwarcie – ciągnęła Umbridge z upiornym uśmiechem. – Otóż Ministerstwo Magii uważa edukację młodych czarodziejów za sprawę priorytetową. Powstał szereg wytycznych, które mają na celu służyć jak najlepszej i jak najbardziej kompletnej edukacji naszej młodzieży. Jak wszyscy wiecie, Hogwart szczyci się swoją tradycją nauczania od wielu stuleci. Część metod, uznawanych w danych czasach za właściwe i słuszne, jest tu nadal praktykowana. Ministerstwo uznało, że chociaż konieczność zachowania dawnych tradycji jest niezbędna, to nie wolno zamykać oczu na postęp i nowoczesne metody nauczania. Sam postęp nie jest rzeczą złą, pod warunkiem, że wdraża się go w sposób właściwy, bezpieczny i zgodny z obowiązującymi wytycznymi.

- Na Merlina, o czym ona pieprzy? – nie wytrzymał Seamus.

- Pewne tradycje są w czarodziejskich rodzinach przekazywane z pokolenia na pokolenie – ciągnęła dalej Umbridge. – Dlatego istotne jest, aby tutejsi nauczyciele zdawali sobie sprawę z odpowiedzialności, jaka na nich spoczywa. Istotne jest odpowiednie wypośrodkowanie metod nauczania, aby zachować to, co najlepsze zarówno z wielowiekowej tradycji, jak i nowoczesnych wynalazków. Metodą prób i błędów trzeba znaleźć złoty środek. Ministerstwo Magii od miesięcy pracowało nad stworzeniem nowego projektu nauczania, posługując się odpowiednimi wytycznymi. Projekt „Nowa Edukacja” jest projektem eksperymentalnym i z przyjemnością ogłaszam, że ja, Dolores Umbridge, z upoważnienia ministra magii Korneliusza Knota, będę od tej chwili nadzorować i obserwować wasze zajęcia, aby sprawdzić, na ile metody nauczania stosowane w Hogwarcie są zgodne z planami ministerstwa.
Wtedy Harry zrozumiał. Knot narzucił im Umbridge, aby zamknąć usta wszystkim, którzy ośmieliliby się sprzeciwiać twierdzeniu ministerstwa, że nic się nie stało, Voldemort nie wrócił, a wszystko, co się zdarzyło pod koniec Turnieju Trójmagicznego to tylko nieszczęśliwy wypadek.

- I co, nadal twierdzisz, że nie jest dla nas wielkim zagrożeniem? – syknął półgębkiem do Hermiony. – Na litość boską, ona rozwali Hogwart od środka! Już teraz ludzie gapią się na mnie jak na świra. A jak zaczną naprawdę wierzyć, że Voldemort nie wrócił i mogą się czuć bezpieczni…

- Wiem – Hermiona przygryzła wargę. – Bardzo źle to wygląda, ale jeśli ma tylko nadzorować program nauczania… Hogwart zawsze był bardzo dobrą szkołą, nie bardzo wiem, do czego ministerstwo miałoby się przyczepić…

- Może do ucznia, który chodzi po korytarzach i opowiada ludziom o powrocie Voldemorta? – warknął Harry.

Hermiona pobladła.

- To nie jest śmieszne – powiedziała cicho.

- Wiem…

Umbridge skończyła przemowę, po której zapadła ogólna konsternacja. Harry wbił wzrok w stół, na którym pojawiło się jedzenie. Stracił cały apetyt, w ustach poczuł gorzki smak. Nie chcąc zwracać na siebie uwagi, nabrał trochę potraw na talerz i zaczął skubać jarzyny, nie wiedząc nawet, co je.

Zapowiadał się koszmarny rok.

•

Nad Hogwartem zapadła noc.

Harry położył się do łóżka kompletnie roztrzęsiony po kłótni z Seamusem, który oskarżył go o popisywanie się i rozgłaszanie bzdur. Gdyby nie stanowcza reakcja Rona i Neville’a, w dormitorium chłopców doszłoby do bójki.

W dormitorium dziewcząt również panowała ciężka atmosfera, po tym, jak Hermiona kazała Lavender zamknąć gębę.

Fred i George do późna okupywali pokój wspólny, grając w Eksplodującego Durnia, wyśmiewając się z różowego sweterka Umbridge i zastanawiając, czy nowa profesorka od obrony jest atrakcyjna, czy nie. Stwierdziwszy zgodnie, że nie (chuda, przeciętna, nic specjalnego), zajęli się omawianiem finansowych aspektów nowego przedsięwzięcia, czyli Magicznych Dowcipów Weasleyów.

Pierwszoroczny Euan Abercrombie cicho płakał w poduszkę. Tęsknił za domem, ale wstydził się do tego przyznać.

Czwartoklasistka z Ravenclawu, Luna Lovegood, ze zdumieniem odkryła, że z kufra zniknęła jej piżama i szlafrok. Z łagodnym westchnieniem zaczęła krążyć po dormitorium, pytając, czy ktoś nie widział jej nocnego stroju. Granatowej piżamy w białe chrapaki krętorogie.

Woźny Filch drżącą ręką nalewał sobie kolejną porcję Ognistej Whisky.

Minerwa McGonagall i Albus Dumbledore szeptali gorączkowo. W gabinecie dyrektora mogli rozmawiać swobodnie. Głos Minerwy zdradzał ogromną irytację i niepokój.

Pomona Sprout miała koszmarny sen. Śniło jej się, że ktoś włamał się do cieplarni i ukradł wszystkie mandragory.

Auriga Sinistra stała na Wieży Astronomicznej z kubkiem gorącej czekolady w dłoni. Jej oczy przesuwały się z zachwytem po rozgwieżdżonym niebie.

Severus Snape leżał w łóżku i beznamiętnie gapił się w sufit.

Eunice Fedele siedziała na parapecie, paliła wiśniową cygaretkę i z nostalgią wpatrywała się w chłodną taflę jeziora, za którym tak tęskniła podczas kilkuletniego pobytu we Francji.

Dolores Umbridge spała snem sprawiedliwego.


_______________
* tekst pieśni Tiary Przydziału w tłumaczeniu Andrzeja Polkowskiego, "Harry Potter i Zakon Feniksa", wyd. Media Rodzina.

Ten post był edytowany przez Zoe: 14.09.2010 22:44